Bedeutung des Symbols
Der Hinweis steht beispielsweise unter einem Foto, in einem Buch oder im Fußbereich einer Webseite. Er soll die Zuordnung von Rechten sichtbar machen. Ob und welche Rechte tatsächlich bestehen, ergibt sich jedoch nicht allein aus dem Zeichen. In Deutschland entsteht urheberrechtlicher Schutz für entsprechend schutzfähige Werke grundsätzlich durch deren Schöpfung und erfordert keine Registrierung beim Patentamt.
Wann wird das Symbol verwendet?
Eine Fotografin veröffentlicht ihre eigene Aufnahme mit dem Hinweis © und ihrem Namen. Damit macht sie ihren Rechteanspruch erkennbar. Für eine zulässige Weiterverwendung sind die tatsächlichen Rechte und etwaige Nutzungsbedingungen maßgeblich, nicht nur das Vorhandensein der Markierung.
Abgrenzung zu ähnlichen Symbolen
Ein fehlendes © bedeutet nicht, dass ein Inhalt frei verwendet werden darf. Umgekehrt erzeugt das Zeichen keinen Schutz für etwas, das die nötigen Voraussetzungen nicht erfüllt. Es ist auch keine Nutzungslizenz: Welche Verwendung erlaubt ist, muss aus einer passenden Erlaubnis oder einer anderen rechtlichen Grundlage hervorgehen.