Bedeutung des Symbols
Ein Paragraph ist eine Gliederungseinheit eines Textes. Das Zeichen ersetzt beim Verweisen das ausgeschriebene Wort und wird zusammen mit der zugehörigen Nummer gelesen. Für eine eindeutige Fundstelle muss außerdem klar sein, aus welchem Dokument der Paragraph stammt. Innerhalb eines Paragraphen können weitere Unterteilungen wie Absätze und Sätze folgen.
Wann wird das Symbol verwendet?
In einem Beispielverweis § 3 der Vereinssatzung ist der dritte Paragraph dieser Satzung gemeint. Steht dort § 3 Absatz 2, wird die Stelle genauer eingegrenzt. §§ 3 und 4 verweist auf zwei Paragraphen; die Verdopplung des Zeichens kennzeichnet die Mehrzahl.
Abgrenzung zu ähnlichen Symbolen
Das Zeichen allein sagt nichts über den Inhalt oder die Gültigkeit einer Regel aus. Auch nicht jeder Rechtstext ist in Paragraphen gegliedert: Manche verwenden Artikel, die üblicherweise mit Art. zitiert werden. Das ähnlich thematisch wirkende Absatzzeichen ¶ ist ein anderes Schriftzeichen und dient besonders in Textprogrammen zur Anzeige von Absatzmarken.