Technische Erklärung
Das ursprüngliche lesbare Material wird Klartext genannt, das Ergebnis häufig Chiffretext. Mit dem passenden Verfahren und Schlüssel lässt sich die Darstellung wieder entschlüsseln. Der Zweck ist vor allem Vertraulichkeit: Unbefugte sollen den Inhalt nicht einfach lesen können. Wie gut dieser Schutz funktioniert, hängt unter anderem vom Verfahren, der Umsetzung und dem Umgang mit den Schlüsseln ab.
Einsatz & Beispiele
Ein Team legt vertrauliche Projektunterlagen in einem verschlüsselten Archiv ab. Wer nur die Archivdatei erhält, soll ohne die nötigen Zugangsinformationen nicht an den Inhalt gelangen. Sobald eine berechtigte Person das Archiv öffnet, können die entschlüsselten Dateien auf ihrem Gerät allerdings wieder lesbar vorliegen.
Sicherheit & Besonderheiten
Verschlüsselung ist nicht mit bloßer Kodierung oder Komprimierung gleichzusetzen. Sie garantiert auch nicht automatisch die Echtheit des Absenders oder Schutz vor jeder Veränderung. Dafür sind passende zusätzliche Eigenschaften des Verfahrens nötig. Ein kompromittiertes Endgerät kann Daten zudem vor dem Verschlüsseln oder nach dem Entschlüsseln offenlegen.