Der Unterschied im Überblick
In vielen Kalkhöhlen transportiert Wasser gelöste Stoffe. Unter geeigneten Bedingungen scheiden sich daraus Minerale ab. An der Decke kann auf diese Weise ein Stalaktit entstehen. Tropft Wasser auf den Boden und lagert dort Material ab, kann ein Stalagmit wachsen. Die Formen hängen unter anderem vom Wasserfluss und den örtlichen Bedingungen ab.
Beispiele für X und Y
Bei einer Höhlenführung siehst du einen spitzen Zapfen an der Decke und einen breiteren Aufbau darunter. Der obere ist ein Stalaktit, der untere ein Stalagmit. Wenn entsprechende Gebilde über lange Zeit zusammenwachsen, kann daraus eine durchgehende Säule entstehen.
Typische Missverständnisse
Nicht unter jedem Stalaktiten steht zwingend ein Stalagmit. Auch Form, Farbe und Wachstumsgeschwindigkeit sind nicht überall gleich. Die Namen richten sich nach der Lage beziehungsweise Wachstumsrichtung, nicht nach einem festen Alter. Höhlenbildungen sind empfindlich; sie sollten nicht berührt oder als beliebig nachwachsende Dekoration betrachtet werden.