Bedeutung & Funktion
Wörter können auf ähnliche Dinge verweisen und dennoch sehr unterschiedlich wirken. Neben ihrer sachlichen Bedeutung transportieren sie beispielsweise Anerkennung, Abwertung, Nähe oder eine bestimmte Stilebene. Solche Beiklänge können in einer Sprachgemeinschaft verbreitet sein, aber auch vom Kontext und den Erfahrungen einzelner Personen abhängen.
Beispiele aus Sprache & Alltag
Jemand bezeichnet denselben Hund einmal neutral als Hund und ein anderes Mal als Köter. Die zweite Wortwahl bringt gewöhnlich eine abwertende Haltung zum Ausdruck. Für das Verständnis reicht es deshalb nicht, nur festzustellen, welches Tier gemeint ist. Auch die mitvermittelte Bewertung gehört zur Äußerung.
Abgrenzung & Missverständnisse
Eine Konnotation ist keine zusätzliche ausdrücklich ausgesprochene Behauptung. Sie kann dennoch beeinflussen, wie eine Mitteilung aufgenommen wird. Die denotative Ebene betrifft dagegen, worauf ein Ausdruck verweist beziehungsweise was er sachlich bezeichnet. Die Unterscheidung ist eine Analysehilfe: Im tatsächlichen Sprachgebrauch wirken sachliche Bedeutung, Situation und Bewertung eng zusammen.