Bedeutung kurz erklärt
Stickstoff ist unter anderem Bestandteil von Proteinen und Erbmaterial. Der große Vorrat an gasförmigem Stickstoff in der Luft ist für die meisten Pflanzen nicht direkt nutzbar. Bestimmte Mikroorganismen können ihn in gebundene Formen überführen. Weitere Prozesse wandeln diese Verbindungen um, führen sie durch Nahrungsketten oder bringen Stickstoff zurück in die Atmosphäre.
Beispiele aus Alltag & Umwelt
An Wurzeln einer Leguminose können passende Bakterien in Knöllchen leben und Luftstickstoff binden. Stirbt Pflanzenmaterial ab, setzen zersetzende Organismen wiederum Stickstoffverbindungen frei. Andere Mikroorganismen können daraus weitere Formen bilden. So sind verschiedene Organismen und Reaktionsschritte miteinander verknüpft.
Abgrenzung & Hinweise
Der Kreislauf bedeutet nicht, dass an jedem Ort jederzeit ein ausgeglichenes Verhältnis besteht. Dünger und weitere menschliche Einträge können Verfügbarkeit und Stoffflüsse verändern. Ein Überschuss kann beispielsweise in Gewässer gelangen. Stickstoff als Element ist außerdem von bestimmten Verbindungen wie Nitrat oder Ammonium zu unterscheiden; deren Eigenschaften sind verschieden.