Bedeutung kurz erklärt
Methan, Lachgas und Kohlendioxid wirken unterschiedlich stark und bleiben unterschiedlich lange in der Atmosphäre. Für den Vergleich wird die Wirkung einer festgelegten Gasmenge über einen bestimmten Zeitraum betrachtet. Häufig sind das 100 Jahre. Die resultierende Größe wird beispielsweise in Kilogramm oder Tonnen CO₂-Äquivalenten angegeben, kurz CO₂e oder CO₂eq.
Beispiele aus Alltag & Umwelt
Eine Klimabilanz berücksichtigt neben Kohlendioxid auch Methan aus einem Prozess. Die Methanmenge wird mit dem für die Bilanz gewählten Treibhauspotenzial multipliziert und anschließend zu den übrigen Emissionen addiert. Die Summe beschreibt eine vergleichbare Klimawirkung, nicht nur die tatsächlich ausgestoßene CO₂-Masse.
Abgrenzung & Hinweise
Der Umrechnungsfaktor hängt vom Gas, vom Betrachtungszeitraum und von der verwendeten wissenschaftlichen Bewertungsgrundlage ab. Angaben sind daher nur sinnvoll vergleichbar, wenn diese Grundlagen und die einbezogenen Prozesse zusammenpassen. CO₂-Äquivalente sind auch keine allgemeine Maßeinheit für alle Umweltfolgen wie Wasserverbrauch oder Artenverlust.