Bedeutung kurz erklärt
Der Begriff beschreibt einen thermischen Zustand von Boden, Sediment oder Gestein. Permafrost kann viel Eis enthalten, muss aber nicht als geschlossene Eisschicht sichtbar sein. Oberhalb kann eine Auftauschicht liegen, die im Sommer auftaut und im Winter wieder gefriert. Diese saisonale Schicht ist vom dauerhaft kalten tieferen Untergrund zu unterscheiden.
Beispiele aus Alltag & Umwelt
In einer arktischen Landschaft wachsen im Sommer Pflanzen auf der aufgetauten Oberfläche. Einige Dezimeter oder weiter darunter kann der Boden trotzdem dauerhaft kalt bleiben. Eine grüne Landschaft ohne sichtbare Eisfläche schließt Permafrost deshalb nicht aus. Für die genaue Lage sind geeignete Messungen erforderlich.
Abgrenzung & Hinweise
Permafrost ist nicht dasselbe wie ein Gletscher oder eine Schneedecke. Beim Auftauen eisreichen Untergrunds können sich Boden und Infrastruktur verändern. Außerdem kann zuvor gefrorenes organisches Material für mikrobiellen Abbau verfügbar werden. Wie stark solche Folgen ausfallen, hängt von Standort, Eisgehalt und weiteren Bedingungen ab.