Bedeutung kurz erklärt
Wiederkehrende Reize verlangen nicht immer dieselbe Aufmerksamkeit. Ein gleichbleibendes, folgenloses Ereignis kann mit der Zeit eine schwächere Reaktion hervorrufen. Das hilft, begrenzte Verarbeitungskapazität für andere Informationen verfügbar zu halten. Die Abnahme betrifft die Reaktion und bedeutet nicht automatisch, dass der Reiz körperlich nicht mehr wahrgenommen werden kann.
Beispiele aus dem Alltag
Nach einem Umzug bemerkst du das regelmäßige leise Klacken eines Geräts zunächst bei jeder Wiederholung. Nach einiger Zeit löst es kaum noch eine Orientierungsreaktion aus. Ein plötzlich anderes Geräusch kann deine Aufmerksamkeit dennoch wieder auf sich ziehen.
Abgrenzung & Hinweise
Nicht jede schwächer werdende Reaktion ist Habituation. Auch Ermüdung oder eine veränderte Empfindlichkeit der Sinnesorgane können eine Rolle spielen. Bei klassischer Konditionierung wird eine Beziehung zwischen Reizen gelernt; bei Habituation genügt die wiederholte Begegnung mit einem Reiz. Eine ausbleibende bewusste Reaktion beweist außerdem nicht, dass ein Reiz grundsätzlich harmlos ist.